Istyald, l’arbre de la connaissance

Mis à part quelques occurrences mythologiques, la plupart des arbres n’ont généralement pas de noms propres au Moyen Âge. Tout au plus les associe-t-on à des personnages célèbres. C’est avec le développement de l’idée d’une nature à préserver face à l’industrialisation rampante que l’on commence, en Occident, à dénommer des arbres, notamment dans les parcs nationaux américains, puis dans les mondes de fantasy. Tolkien donne ainsi un nom aux plus anciens des arbres blancs, mais aussi aux grands arbres de Valinor, Telperion et Laurelin. Dans un même ordre d’idées, on peut également citer l’Ellcrys de l’univers de Shannara créé par Terry Brooks. De manière remarquable, on a donné à certains grands arbres des parcs nationaux américains des noms tirés des univers fantasy, comme le Séquoia sempervirent Iluvatar, appellation inspirée par Le Silmarillion.